Os reles bimetálicos são aparelhos normalmente utilizados para proteção de motores contra sobrecargas (impedindo a operação monofásica do motor). O relé térmico é usado em circuitos AC 50/60 Hz, tensão de trabalho nominal até 690V e corrente de 0,1A até 630A. Pode ser integrado em aparelhos de funções múltiplas, tais como correspondente contator, contatores-disjuntores ou ser instalado independentemente.
A proteção correta contra as sobrecargas e relevante para aumentar o tempo de vida útil dos motores, impedindo o funcionamento em condições anormais de aquecimento, assegurando a continuidade de serviços das máquinas, equipamentos e instalações, evitando paradas bruscas e principalmente poder partir novamente o mais rápido possível apos um disparo nas melhores condições de segurança para os equipamentos e usuários.